소행성 대혜성 대 유성: 구분하는 법

흔히 하는 질문은 이것은 무엇인가입니다. 답은 보통 천체 자체가 아니라 궤도에 있습니다.

구성 성분과 거동으로

• 소행성 - 암석 또는 금속으로 이루어졌고, 활동적인 가스나 먼지 꼬리가 없다. 궤도는 이황면을 따라가는 경우가 많고 이심률은 중간 정도다.
• 혜성 - 휘발성 물질이 풍부하며, 최근점에 가까워지면 코마와 꼬리가 생긴다. 이심률이 높은 경우가 많고, 궤도는 행성 너머까지 뻗어 나갈 수 있다.
• 유성체 - 소행성이나 혜성이 깨져서 나온 작은 조각. 엄밀히 말해 카탈로그에는 별개의 “종류”로 실리지 않으며, 이미 부서진 소행성이다.

궤도 특징으로

혜성 쪽의 단서는 이심률이 매우 높고 반장축이 크다는 점이다 - 혜성 페이지에서 볼 수 있는 데이터가 바로 그것이다. 소행성 쪽의 단서는 이심률이 온화하고 공전주기가 소행대 안에 있는 것이다. SpaceAtlas 데이터의 kind 열은 바로 이 구분을 반영하며, 이것이 분류 페이지에서 천체를 소행성과 혜성으로 나누는 기준이 된다.

그 사이에 중간 지대도 있다. 다모크로이드 혜성은 소행성처럼 생긴 궤도를 가지면서 혜성 활동성을 보이며, 소수의 “혜성 같은 소행성”은 그 반대다. 이 라벨은 엄격한 벽이 아니라 실용적 정의에 가깝다.